Thorn, la ville blanche

Thorn

Limbourg

Thorn est une ville située dans la province du Limbourg, aux Pays-Bas, au sein de la commune de Maasgouw. Elle est connue sous le nom de "ville blanche" en raison de ses maisons aux façades blanchies à la chaux. La ville est bordée par la Meuse et le Witbeek, ce qui lui confère un cadre pittoresque et historique.

Alupus, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Un passé lié à l’Empire romain et au Saint-Empire romain germanique

À l’origine, la région de Thorn était une zone marécageuse située près d’une ancienne route romaine reliant Maastricht à Nimègue. Aux alentours de l’an 975, l’évêque Ansfried d’Utrecht y fonda un monastère bénédictin, qui évolua au XIIe siècle en un chapitre noble séculier dirigé par une abbesse.

Ce chapitre exerçait non seulement des fonctions religieuses mais aussi des responsabilités gouvernementales, faisant de Thorn un petit état indépendant au sein du Saint-Empire romain germanique. Son territoire s’étendait sur plusieurs villages environnants, dont Ittervoort, Grathem et Baexem.

La fin de la principauté de Thorn

L’indépendance de Thorn prit fin avec l’invasion française de l’hiver 1794-1795. L’abbaye et la principauté furent officiellement dissoutes en 1797, et Thorn fut intégrée au département de la Meuse-Inférieure sous l’administration française. Après le Congrès de Vienne, la ville devint une municipalité du Royaume-Uni des Pays-Bas.

Aujourd’hui, Thorn conserve un riche patrimoine architectural et historique, en faisant une destination prisée pour les amateurs d’histoire et de culture.