Un village victime de son succès
Situé à une vingtaine de kilomètres de la capitale néerlandaise, Zaanse Schans est l’un des villages les plus photographiés du pays. Accessible facilement en train, en voiture ou même en bateau, il figure parmi les incontournables des circuits touristiques aux Pays-Bas. Résultat : ce site pittoresque est aujourd’hui confronté à un afflux massif de visiteurs.
Chaque jour, des bus remplis de touristes débarquent dans le village pour admirer ses moulins historiques, visiter des fromageries traditionnelles ou simplement flâner le long des canaux. L’année dernière, on estime que 2,6 millions de visiteurs s’y sont rendus. Une fréquentation jugée difficilement soutenable à long terme.
Un ticket d’entrée en préparation
Face à cette situation, la ville voisine de Zaanstad envisage une mesure controversée : faire payer l’entrée du site. Un tarif de 17,50 € par personne est envisagé à partir de 2026. L’objectif ? Réduire le nombre de visiteurs, tout en générant des revenus destinés à la préservation des bâtiments historiques, dont certains datent du XVIe siècle.
Les autorités locales insistent sur le fait qu’il est urgent d’agir. Le patrimoine de Zaanse Schans est soumis à une pression énorme, et sans fonds suffisants pour entretenir les infrastructures, les dégâts pourraient devenir irréversibles d’ici quelques années.
Un patrimoine recréé pour durer
Fait méconnu, le village tel qu’on le connaît aujourd’hui est en réalité une reconstitution. Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreuses maisons traditionnelles de la région étaient menacées de destruction. Pour les sauver, un projet ambitieux a été lancé : déplacer ces maisons vers un site unique et protégé.
Le premier moulin fut installé en 1955, suivi progressivement par des dizaines d’autres bâtiments. En 1972, le site fut officiellement inauguré. Aujourd’hui, Zaanse Schans représente un condensé du patrimoine architectural de la région du Zaan, dans un cadre verdoyant au bord de l’eau.
Une décision qui divise les habitants
Si le projet vise à protéger le site, il suscite aussi de vives réactions. Certains résidents craignent que l’instauration d’un ticket d’entrée décourage les visiteurs à consommer localement. Pour une famille, le coût total avec le parking pourrait rapidement dépasser 80 €, réduisant ainsi le budget alloué aux achats de souvenirs, produits artisanaux ou dégustations sur place.
Les commerçants, notamment les fromageries et boutiques de souvenirs, redoutent un impact direct sur leur chiffre d’affaires. Une pétition contre le projet a même été lancée, mais n’a pour l’instant pas abouti à un référendum local.
Des garanties pour les riverains
Pour calmer les inquiétudes, la municipalité a affirmé que l’entrée resterait gratuite pour les habitants. De plus, aucune barrière physique ne sera installée autour du village : l’accès restera libre, mais encadré. L’amendement prévoit également la possibilité de reporter la mise en place du tarif si nécessaire.
Vers une nouvelle ère pour le tourisme aux Pays-Bas ?
Zaanse Schans n’est pas un cas isolé. Comme d’autres lieux très fréquentés en Europe, ce village incarne les défis posés par le tourisme de masse. Préserver un site tout en garantissant son accessibilité reste un équilibre délicat à trouver.
Alors, faut-il faire payer pour découvrir les moulins de Zaanse Schans ? Le débat est ouvert, et les mois à venir seront décisifs. En attendant, le village reste accessible gratuitement… mais pour combien de temps encore ?