Situé près de Vlissingen, dans la province de Zélande, Fort Rammekens est considéré comme le plus ancien fort maritime d’Europe occidentale. Construit au XVIe siècle pour protéger l’accès à l’Escaut et aux ports d’Anvers et de Middelbourg, il mêle histoire militaire, architecture Renaissance et héritage stratégique.
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Par Bodoklecksel — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, Lien
Histoire
Le fort a été édifié en 1547 sur ordre de Marie de Hongrie, gouvernante des Pays-Bas et sœur de Charles Quint. Son rôle était crucial : contrôler l’entrée de l’Escaut, voie navigable essentielle pour le commerce et la défense. Durant la guerre de Quatre-Vingts Ans, il changea plusieurs fois de mains, devenant un enjeu majeur entre Espagnols, Hollandais et Anglais. Entre 1585 et 1616, il fit même partie des “cautionary towns” confiées à l’Angleterre en échange d’un soutien militaire.
Évolutions
Au fil des siècles, Fort Rammekens fut transformé et réutilisé : hôpital pour marins, dépôt de poudre, caserne… Napoléon le fit restaurer et renforcer au début du XIXe siècle. Abandonné en tant que site militaire en 1867, il servit ensuite à des usages civils, allant même jusqu’à accueillir une champignonnière.
Seconde Guerre mondiale
Intégré au système de défense allemand de l’Atlantikwall, le fort fut endommagé lors des bombardements alliés en 1944, qui provoquèrent l’inondation de la région. Après-guerre, les digues furent réparées et le site fut progressivement restauré.
Aujourd’hui
Classé monument national, Fort Rammekens est géré par Staatsbosbeheer. Il se visite en été, principalement les week-ends, et offre une plongée passionnante dans l’histoire militaire et maritime des Pays-Bas, avec une vue imprenable sur l’Escaut occidental.
