KattenKabinet
Le musée d’un chat roux, au bord du Herengracht
Amsterdam, Hollande-Septentrionale
Le KattenKabinet, à Amsterdam, est un musée d’art entièrement consacré aux chats. Il occupe une maison patricienne de 1667 sur le Herengracht, dans le quartier de la Gouden Bocht. Il est né en 1990 d’un hommage à un chat roux prénommé John Pierpont Morgan. Peintures, sculptures, affiches et photographies y côtoient quelques résidents à quatre pattes qui se promènent dans les salles.
L’histoire du lieu
La maison du Herengracht 497 et sa voisine du 499 ont été construites en 1667 pour les frères Willem et Adriaen van Loon, deux patriciens amstellodamois. Le sort a attribué le numéro 497 à Willem. Au fil des siècles, la demeure a notamment abrité un bourgmestre d’Amsterdam, Jan Calkoen, ainsi que le pensionnaire Engelbert François van Berckel, que John Adams est venu voir lorsqu’il était ambassadeur des États-Unis auprès de la République néerlandaise. Restaurée en 1985, elle devient en 1990 le KattenKabinet, fondé par son propriétaire Bob Meijer en souvenir de son chat roux, John Pierpont Morgan (1966-1983), nommé d’après le banquier américain.
À quoi s’attendre sur place
Le musée occupe plusieurs pièces meublées d’époque, dont une salle de bal ornée d’un plafond peint de 1670, découvert pendant les travaux de rénovation puis restauré en 1998. Les murs et les vitrines sont couverts d’œuvres où le chat est le fil conducteur : peintures, dessins, sculptures, affiches et photographies, signées notamment Toulouse-Lautrec, Steinlen ou Corneille. Un espace est dédié à Morgan lui-même. Le propriétaire vit à l’étage avec sa famille, et quelques chats habitent le lieu et circulent librement entre les visiteurs.
Le saviez-vous ?
Pour ses anniversaires, Morgan recevait un cadeau tous les cinq ans : un portrait à cinq ans, une statue de bronze à dix ans, un livret dédié à quinze ans. Un faux billet d’un dollar a même été imprimé à son effigie, avec la devise « We Trust No Dog » à la place de « In God We Trust ».
Bon à savoir avant votre visite
Le KattenKabinet n’est pas un café à chats : les résidents vont et viennent à leur guise, et il arrive qu’ils dorment hors de vue. Le musée est installé dans une maison de canal, où l’on circule d’une pièce à l’autre. Il se trouve près de Koningsplein et de Muntplein, à quelques minutes à pied du centre. Les horaires et les tarifs sont à vérifier sur le site officiel, et des visites guidées en petit groupe sont proposées.
Pourquoi est-ce insolite ?
Parce qu’un chat roux a réussi à faire d’une maison de canal du XVIIe siècle un musée d’art à son nom.
Temps de visite estimé
+/- 45 minutes
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Foire aux questions
Où se trouve le KattenKabinet ?
Le musée est installé Herengracht 497, à Amsterdam, dans le tronçon du canal appelé Gouden Bocht (la « courbe d’or »), entre Koningsplein et Vijzelstraat.
Pourquoi un musée consacré aux chats ?
Bob Meijer l’a fondé en 1990 en mémoire de son chat roux, John Pierpont Morgan, qui a vécu avec lui de 1966 à 1983.
Y a-t-il de vrais chats dans le musée ?
Oui, quelques chats vivent dans le bâtiment et circulent dans les salles. Ce n’est toutefois pas un café à chats, et ils ne sont pas toujours visibles.
Que voit-on dans les collections ?
Des peintures, des dessins, des sculptures, des affiches et des photographies sur le thème du chat. Le musée expose notamment des œuvres de Toulouse-Lautrec, de Steinlen et de Corneille.
Le bâtiment a-t-il un intérêt en lui-même ?
Oui. La maison date de 1667 et conserve du mobilier d’époque, ainsi qu’un plafond peint de 1670 dans la salle de bal.
Le musée a-t-il servi de décor de cinéma ?
Oui, il a servi de lieu de tournage pour le film Ocean’s Twelve, en 2004.
Faut-il aimer les chats pour visiter le KattenKabinet ?
Ce n’est pas indispensable : le lieu plaît aussi aux amateurs d’art et d’histoire de la ville, mais les passionnés de chats y trouveront évidemment leur compte.
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Galerie photos
@het.kattenkabinet (IG)
Michiel1972, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons
