Aux Pays-Bas, une grande partie du territoire se trouve déjà sous le niveau de la mer… mais saviez-vous qu’il existe un endroit officiellement considéré comme le point le plus bas du pays ? Ce lieu insolite se trouve dans la Zuidplaspolder, près de Nieuwerkerk aan den IJssel, en Hollande-Méridionale. Et le plus impressionnant ? Ce point se situe à 6,78 mètres sous le niveau de la mer (NAP).
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Door Richardw - Eigen werk, CC BY-SA 3.0, Koppeling
Où se trouve le point le plus bas des Pays-Bas ?
Le point officiel est situé dans un simple champ de la Zuidplaspolder, au nord-est de Nieuwerkerk aan den IJssel. Même si le lieu exact n’est pas vraiment accessible ou spectaculaire, un monument a été installé à proximité, le long de l’autoroute A20, pour marquer cet endroit unique.
Comment un endroit peut-il être aussi bas ?
Cette région n’a pas toujours été sous l’eau… ni sous le niveau de la mer.
Au fil des siècles, les habitants ont extrait la tourbe du sol, ce qui a progressivement creusé le terrain. Ensuite, les Néerlandais ont asséché la zone grâce à leur célèbre système de polders et de pompes hydrauliques.
La Zuidplas a finalement été asséchée en 1841, créant ainsi l’une des zones habitées les plus basses d’Europe.
Un pays constamment en lutte contre l’eau
Les Pays-Bas sont mondialement connus pour leur maîtrise de l’eau. Digues, barrages, canaux et stations de pompage permettent aujourd’hui de protéger des millions d’habitants vivant sous le niveau de la mer.
Le point le plus bas du pays symbolise parfaitement cette relation unique entre les Néerlandais et l’eau. Sans intervention humaine permanente, cette région serait rapidement inondée.
Le point le plus bas… change parfois
Fait étonnant : le “point le plus bas des Pays-Bas” a changé plusieurs fois au cours de l’histoire. Pourquoi ? Parce que le sol continue lentement de s’enfoncer à cause du tassement des terres, des activités humaines, des constructions et des variations de la nappe phréatique.
Pendant des années, plusieurs communes néerlandaises se sont même disputé le titre officiel ! Ce n’est qu’en 1995 que les autorités néerlandaises ont officiellement reconnu le point actuel près de Nieuwerkerk aan den IJssel.
Peut-on visiter le lieu ?
Oui, même si l’endroit reste assez discret. Le monument du “laagste punt van Nederland” (“point le plus bas des Pays-Bas” en néerlandais) est facilement accessible près de l’A20 et constitue une petite halte insolite pour les amateurs de lieux atypiques. Ce n’est pas un site touristique majeur, mais plutôt une curiosité géographique originale à découvrir lors d’un passage dans la région de Rotterdam.
