ZOO Royal Artis

Les Anecdotes Insolites & Faits Marquants

L’origine du nom « Artis »

Le nom complet du parc, Natura Artis Magistra, signifie en latin « La nature nous enseigne les arts ». À l’origine, le parc disposait de trois portes d’entrée arborant chacune l’un des mots de la devise. La porte centrale étant la plus utilisée, les visiteurs franchissaient la porte « Artis » et ont fini par baptiser le zoo ainsi par habitude !

Le triste record du Quagga

C’est entre les murs d’Artis que s’est éteinte une espèce unique au monde : le dernier quagga (une sous-espèce de zèbre d’Afrique du Sud) y est mort le 12 août 1883. À l’époque, la confusion régnait avec les autres zèbres, et l’Europe n’a réalisé que trop tard qu’elle venait d’assister à l’extinction définitive de l’animal.

Un club très privé à l’origine

Lors de sa création par « Les trois W » (Westerman, Werlemann et Wijsmuller), le zoo était strictement réservé à ses membres fortunés. Ce n’est qu’en 1851 qu’il s’est ouvert timidement au public, et uniquement durant le mois de septembre. Il faudra attendre 1920 pour que les grilles s’ouvrent librement toute l’année.

Ce que l’on y trouve : Un complexe culturel unique

Artis se distingue par ses 27 bâtiments historiques et ses espaces annexes qui dépassent largement le cadre d’un zoo classique :

• L’Aquarium historique (1882) : Un chef-d’œuvre architectural abritant un écosystème marin impressionnant.
• Le Planétarium : Une immersion totale pour voyager à travers le cosmos.
• La Bibliothèque d’Artis : Une collection universitaire prestigieuse regroupant plus de 20 000 livres, 3 000 manuscrits rares et 80 000 illustrations zoologiques et botaniques (incluant les archives d’Hugo de Vries).
• Micropia : Juste à côté, découvrez le premier musée au monde entièrement dédié aux microbes et aux micro-organismes (une visite insolite incontournable !).

Infos Pratiques pour les Voyageurs

• Idéal pour : Les passionnés d’histoire, les familles, les amateurs d’architecture et de biodiversité.
• Le conseil insolite : Ne manquez pas de repérer les deux grandes statues de pierre Lion avec proie et Tigre avec proie datant de 1861 qui ornent les marches du bâtiment principal.
• Réseaux de conservation : Artis est un membre actif des plus grandes associations mondiales (EAZA, WAZA, NVD) engagées dans la préservation des espèces menacées.